Bord à Bord asbl

Au plus loin que remonte ma mémoire, je vois ces chalands "nickels", fierté des mariniers et objet de toutes leurs attentions ! Aujourd'hui, les femmes diraient:: "nos hommes, ils aiment leur bateau plus que nous !" A cette époque-pas si lointaine...-, les hommes faisaient corps avec leur outil, et de génération en génération, on se transmettait le savoir et la finesse d'un travail vécu comme une vocation.

Dans ma famille, il y avait pas mal d'artisans, surtout des automoteurs: Fidès, Fidus, Fidélis, Délicat, Manon... Sur la Seine, des grandes compagnies, telles que SENECO, HPLM, ESSO, DESMARAIS, SHELL, JULES ROY, CITERNA, UNION NORMANDE, MOBIL, SSA, SOFLUMAR, FINA, etc... puis plus tard SOGESTRAN, emplissait les fleuves, les rivières et les canaux d'une activité incessante et humainement gratifiante !

Je me souviens des remorqueurs fiers et pimpants, un peu la vitrine de leurs compagnies, qui se croisaient avec leurs convois et se saluaient au passage à coups de corne et de sifflets.Pax, Chimène, Triton, Guèpe, Nungesser, Conquérant, Motrix, Radio... Ah! En me remémorant ces noms, je crois sentir l'odeur si particulière des chaudières à vapeur, des fumées et du halètement sourd des énormes diésels !

Sur les canaux, c'est la CGPVN qui prenait le relais et les tracteurs nous halaient tranquilement du lever au coucher du soleil. Aux écluses on trouvait parfois des oeufs, une poule ou un lapin et les soirs d'été, mes parents nous mettaient "à terre" pour cueillir des pissenlits (que nous confondions souvent avec des "coins d'âne d'ailleurs !) On se baignait, surtout en amont de Paris, dans une eau verte et odorante; dans les endroits que mon Père savait poissonneus, il ne manquait pas d'aller en bachot jeter son épervier pour nous rapporter une belle friture !

Certains hivers étaient très froids; les matins glacés faisaient briller les plats bords et raidissaient les cordes que mon Père avait du mal à "faire sauter" tellement il avait les doigts gourds... Je revois le canal du Loing bordé d'arbres dénudés et blancs de givre, les cantonniers qui faisaient bruler les branches d'élagage dans le matin blème... On croisait les derniers "berrichons", déjà avec nostalgie...

Une vingtaine d'anées plus tard, je me suis retrouvé comme beaucoup, sur des pousseurs. La vie, le mêtier, allaient irrémédiablement changer.
L'esprit devenait "usine" et tous ces nouveaux professionnels allaient porter un coup décisif à la batellerie de papa... Pendant ce temps, les compagnies se restructuraient et donnaient naissance à quelques grands groupes qui se sont partagé les marchés de transport fluvial, déja mis à mal par le "tout route". Ite misa es : les petits artisans ont doucement disparus et ceux qui n'ont pas pu vendre leur beau bateau pour en faire des logements, l'ont envoyé au déchirage... Mon beau mêtier, tu t'es à jamais enfui, mais je te dois mes plus beaux jours, mes plus beaux souvenirs d'enfant et pour celà, je te serais toujours reconnaissant...

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